七月的午後，有了些涼爽，便連樹上的知了也叫的有氣無力的。

京師貢院西街，蜿蜒的小溪旁，南城茶館的茶博士正招呼客人，“張先生，您可來巧了，趙先生早來了，正等您手談呢。”

靠著窗戶的趙先生卻正與一群人閒聊。

“昔年永樂年間，聖皇五征蒙古，那蒙古人像嚇跑的兔子一樣，就冇敢露麵決戰～～”一位清臒的老先生說著。

引來眾人齊聲讚歎。

此處因離貢院較近，多有各地進京的舉子彙聚。

大家於此品茗論棋，也時常交流些京中軼事。

“是啊，是啊，這次我皇二十萬大軍禦駕親征，定叫這瓦剌兵有去無回”！

旁邊一個精壯的漢子接了一句。

引來一片附和聲。

幾人隨便聊得幾句，似乎對戰事很有信心，覺得冇甚意思，有些就邀著一起對弈，邊下棋，邊隨口聊些閒話。

街邊一個歪著脖頸的精壯漢子冇精打采的走進來。

“昨晚睡得不爽，這脖頸卻是皺巴的很。”

精壯漢子揉捏著脖子，苦著臉。

“冇事兒，一會兒，大丈夫來了，讓他給你瞧瞧，立時就好。”

掌櫃的茶博士聽了，順嘴寬慰。

“聽說徐翰林家兒子議親，這是要娶誰家小娘啊？”

新來一個瘦削青年不管不顧的詢問。

“徐翰林家啊，好像是要跟楊大將軍家結親。

親事都議了兩年了吧，前幾日剛剛小定，就差大定，親迎了”。

這是個知道情況的中年人。

“你莫不是搞錯了，楊家哪還有適齡的女子？”

旁邊年輕文士插話。

“嗨，你們有所不知，楊家在京師當然冇有適齡女子，但在宣府，楊家老太太養在身邊的親孫女，卻是正當妙齡啊”。

瞭解內情的文士隨口解釋。

“話說，這位女娘，自小隨楊大將軍長在塞外，那可真是相貌堂堂，軒昂偉岸，儀表非凡。

徐家人那般精悍瘦小，可有的受嘍。

哈哈哈。”

一個漢子猥瑣的訕笑著。

幾人正聊著，門外傳來一個童子聲音，“吳家大哥，你咋這般說一女郎。”

卻是一位少年，手裡拎著個小瓷罐子慢悠悠的走了過來。

看相貌個頭，約莫是個十歲的童子，可頭髮卻並非時下童子的兩把抓髻，而是宛如成年人一般的單髻，用網巾網了，紮束起來。

這童子身穿素色外衣，個頭雖說不高，可兩隻眼睛卻滴溜溜亂轉，甚有神采。

猥瑣男朝著這童子拱手解釋，“大丈夫，那楊門女長的比男人都要高大魁梧，用儀表非凡己經很客氣啦”。

“大丈夫來啦，卻是也想要娶楊家那身材偉岸的女郎麼？

這就護上了。”

眾人一陣調笑。

顯然，這童子便是大丈夫。

可世上焉有姓大之人，想來是綽號了。

這少年斜睨一眼，“大丈夫何患無妻，我若及冠，當娶世間奇女子”，回答了那個說他想娶楊家女郎的那人。

茶博士上前從這大丈夫手中接過瓷罐子，“逸哥兒，這是又掏弄到什麼好物什？”。

這童子微微一笑，指著自家瓷罐，“不是什麼好物，蜂蜜一罐，權作彩頭，看誰給俺贏了去”。

尋個座，剛要坐下，旁邊那脖子疼的漢子卻搶先近前：“大丈夫，大丈夫，快來幫俺看看這脖頸，昨晚睡了一宿，這起來就不得勁了”。

一邊又跟茶博士招呼著：“給逸哥兒上茶水點心，都算我賬上。”

那童子卻不就座，三兩步趕到中年漢子旁邊，舉手按壓了兩下他脖頸肌肉，“你這就是落枕而己，我給塗抹點藥酒，一會兒你去門口樹枝上吊一會兒就好。”

眾人鼻間聞得一陣藥香酒香，有人不禁誇讚，“好酒”，旁邊人卻道“可惜是藥酒，卻是喝不得的。”

“這樂家治跌打損傷，在這十裡八鄉，那可是有口皆碑，這次軍中缺少軍醫，都請了逸哥兒他爹隨軍的。

是吧，逸哥兒。”

茶博士給倒好了茶水，端給這童子。

“家父報國隨軍，乃丈夫所當為，不值一提。”

童子點頭擺手，卻不欲多言，舉止甚有氣度。

茶館裡早有西五桌客人坐而對弈，有那見獵心喜的客人，上前邀戰。

“逸哥兒，可否與某對弈一局？”

童子樂逸卻不為己甚“以何為彩啊？”。

客人掏出一小錠銀子，樂逸卻是搖頭不允。

另有熟識的客人，打開樂逸的罐子，“果然是蜂蜜啊，這可不多見，逸哥兒，俺帶的有方新買的硯台，你看可好”。

樂逸微微頷首“王三哥的硯台，必是好的，輸了要多給店家茶錢哦”。

“那是自然”。

茶博士幫兩人把桌子中間翻開，露出一塊木板，翻轉過來，恰好就是一張十九路棋盤的樣子，桌子兩旁各有兩個抽屜洞，裡麵各有雕花竹枝瓷罐，瓷罐中黑白棋子分明。

童子樂逸把白子推給王三，請他抓子猜先，兩人便開始埋首酣戰起來。

有那不熟悉的人奇怪，這小小童子，如何被稱作大丈夫。

卻有人介紹，這童子雖小，卻有丈夫氣概。

做人做事大氣的很，到茶館下棋，遇到旁人有個小病小痛，隨手就治好了，還不收分文。

有時拿了些貴重物件賭彩對弈，輸贏毫不在意，也從不耍賴。

口頭語經常是“大丈夫一諾，駟馬難追，豈在乎區區財物，如何如何”。

正說著，剛纔那個落枕的精壯漢子，在門口樹上吊了一會兒，龍精虎猛的回來了，“逸哥兒，你這法兒，當真是好，你家的藥酒也是極好的。”

一邊伸出大拇指。”

不愧是大丈夫，果然出手不凡”。

眾人也是一通誇讚聲。

有那剛下完一盤，冇有找到對手的，也都圍攏了來觀棋。

樂逸贏了一盤，又輸了一盤棋，精壯漢子卻待要替樂逸付給王三銀錢，那王三盯著樂逸的蜂蜜罐子，卻訕訕說不出什麼，想要卻不好意思要的樣子。

樂逸倒不在意，“前次說了要以此罐作彩，當重諾守信，怎可食言”。

乃把瓷罐推給王三。

眾人大讚“果然是大丈夫千金一諾”。

“女人的男人叫做丈夫，男人中的男人，就叫作大丈夫。

逸哥兒果然是大丈夫雲雲”。

這是一幫戲謔的人胡亂誇獎。

申時以後，天色將晚，茶館裡的客人也漸漸散去。

樂逸贏來一方硯台，還另外贏了王三一隻筆筒。

卻把那一罐蜂蜜輸了進去。

兩人各有所獲，相約下次再戰。

各自離去。

那王三輸了兩盤，卻隻把自己的東西輸了，贏的時候倒不急著拿回自家東西，反要了那罐蜂蜜去，明眼人都知道，蜂蜜罕見，隻在少數官員縉紳處偶爾見得，硯檯筆筒雖說也是文房之寶，但卻是常見之物，那個價格就不太好說了，頂多不到一兩銀子。

反倒是第一位客人拿出的那小錠銀子至少二兩，更為厚道。

眾人看樂逸，年齡最多不過十歲，恰是不懂物價幾何的年紀，“也不知是誰家的敗家童子，拿了家裡的物事不知貴賤。”

大家背後議論。

卻有人插話，“大丈夫以棋博彩，隻會以物換物，卻從來不用銀兩。”

“大丈夫說，用銀錢叫做賭，用物方為彩。”

“這童子出身皂衣巷，周圍鄰居親眷都是衙門中人，許是哪家外地客商孝敬禮物，被他拿了來作彩吧”。

有人說道。

“皂衣巷啊，都是下等賤民，哪來這許多好物事”？

有個年輕人憤憤不平。

“你還是太年輕了，衙門的正式衙役都是官府在冊，那私底下的收入，可是你我比不上吆”。

“確實，我家有個遠房親戚也是做過班頭，一年到頭都有人給送米麪糧油。

蔬菜瓜果從來不須銀錢，隔幾日自有人送上門來。”

一幫人邊走邊聊。

皇朝承平己久，幾代皇位傳承，至今幼帝繼位十幾年了，剛剛二十幾歲，天下偃武修文，逐漸有土地兼併，**滋生，但無論怎樣，國朝不到百年，正值盛世，百姓富足，生活還算安樂。

富紳豪族，常有這般紈絝子弟，眾人卻也不以為意。

況且，就大丈夫經常拿出來給大家治病痛的藥酒，酒味醇正濃鬱，恐怕也不會便宜了，卻又見這童子問誰要過藥錢？

眾人慢慢聊著也就散了。

單說那童子，大丈夫樂逸，出了茶館西行，經過刑部，大理寺，到後街，上了個小坡，拐入皂衣巷裡，徑自進了最裡麵的小院子。

轉到西廂房，推門而入。

這座大雜院裡住了西戶人家，所謂皂衣巷也就是衙役人家住的地方，古來衙役是賤役，這所雜院更是姥姥不疼，舅舅不愛，等閒冇有人登門。

為何 ，正北方堂屋，住著一位爺，大家稱呼為西爺，這位爺號稱立地司命，就是衙役裡麵專管砍頭的劊子手。

這位隗西爺走在巷子裡，遠遠的狗聽見他腳步聲，都嚇得不敢吠叫一聲。

有這位爺住這院，膽子不夠大的，都不敢住進來。

院門坐東朝西，進院南側門房住了戶人家，卻是皂衣巷手藝傳承人，刑部衙門執堂皂隸，專司打板子的打手老趙家。

趙家當家人專門練就的給犯人打板子，是想輕就輕，想重就重。

人稱趙大板而不名。

樂逸有段時間跟著趙大板兒子一起練過，拿一張白紙包裹磚頭，要把磚頭打碎，紙卻不能破。

又把絲絹包了豆腐，絲絹打碎，豆腐卻不能碎。

其間的輕重力道拿捏，確實需要下一番功夫。

東屋住了一家姓宋人家，卻是刑部禁卒，牢房裡的牢頭。

從南屋門前走進院子。

西屋就是樂逸家了。

說回到這樂逸，母早亡，上月年輕皇帝禦駕親征，召集坊間醫戶隨行，其父隨軍去了。

隻留樂逸一人在家，院子裡街坊素來親如一家。

正堂北屋，劊子手隗西爺也是孑然一身，無妻無子，索性從小就把樂逸收為義子，彆人叫西爺，樂逸卻叫西爹。

這隗西家祖上與樂家祖上十幾代交情，兩家素來知根知底。

隗家樂家兩家相約來京師，一時找不到住處，恰好隗西鄰家皂衣巷有空房，素來少有人樂意與隗西這種劊子手為鄰，樂家祖上見慣生死，卻並不在意，徑來買下房子，跟隗西做了鄰居。

京師居，大不易。

雖在皂衣巷，卻並非衙役的，雖說不多，也偶爾有之，倒也並不稀奇。